她把地图递过来，纸页边缘己被汗浸得发软。”风季己经来了，时间不等人。

我希望抵达后立刻动身。”

“立刻？”

旁边横里 一道粗哑的嗓音。

胖子瞪着布满血丝的眼睛，手指扫过车厢里东倒西歪的人影，“瞧瞧大伙儿都成什么样了？你当是赶牲口呢？现在可是——”

“胖子。”

周旬截住他的话头，转头看向雪莉杨，“风季确实不能错过。

但沙漠不是闹着玩的，我们需要一个认路的向导，真正认路的那种。

这次……老胡也没走过这条线。”

“枪！”

胖子又把脑袋探到两人之间，几乎要贴上雪莉杨的脸，“还得是够数的 ！陈教授，这事儿你们得解决！”

雪莉杨往后仰了仰，指尖无意识地蜷紧。

她强压下想把这颗圆脑袋按回车板上的冲动，深吸一口气：“笔记本里的记载和周队指出的位置完全吻合，精绝古城的确切方位己经锁定。

我担心的是风季提前结束——万一错过，就得再等一整年。”

“我说的是枪！”

胖子像讨糖的孩子般不依不饶。

老胡在旁扶额，无声地叹了口气。

周旬的目光掠过一张张沉睡或麻木的脸。”沙漠本身就要命，精绝古城里头恐怕更不太平。

有些话得说在前头——家里有牵挂的，现在退出还来得及。”

雪莉杨沉默片刻，挨着周旬坐下了。

“周领队，我们早就想清楚了。”

“不会退的。”

“那是我们半辈子的念想。”

几声零散却坚决的回应从车厢各处响起。

周旬不再多言，只望向窗外飞掠的枯黄景色。

生死各安天命，路是自己选的。

……

卡车最终停在一座被风沙裹挟的小镇边缘。

几个穿着旧制服的人迎上来，脸上堆着殷勤的笑。”各位领导辛苦了！一路颠簸，受累了受累了！”

郝教授上前引见：“这位是陈教授，西域考古的权威。”

陈教授从内袋摸出证件递过去。

对方接过仔细查验，笑容顿时又热切三分：“京都来的专家！咱们这小地方真是蓬荜生辉啊！我姓赵，叫我小赵就行——招待所己经安排好了，有什么需要尽管提，我们全力配合！”

“我们需要一个向导。”

周旬开门见山，“最熟悉这片沙漠的，而且要能立刻出发。”

“对，立刻。”

雪莉杨补上一句，目光像钉子般楔进赵负责人闪烁的眼睛里。

赵科长目光转向陈教授，带着几分困惑。

陈教授侧身示意：“这位是周旬同志，我们的领队。

旁边那位是杨 ，这次考察的资助方。”

“幸会。”

赵科长堆起笑容。

“经验最丰富的向导？”

他搓了搓手，面露难色，“眼下这季节，恐怕……”

“有的！”

站在赵科长身后的年轻人突然插话，“安力满啊！镇上谁不知道？进沙漠三件宝——骆驼、水囊，再加一个安力满。

那老头就是张活地图。”

“正是我们要找的人！”

队伍里那个胖乎乎的身影嚷道。

赵科长摇头：“这人行踪不定，我们也有阵子没见着他了。”

“他本名叫什么？”

问话的是个嗓音沉稳的男人。

“大伙儿都喊他安力满，本名倒没人记得。

这称呼在本地话里就是‘沙漠活路标’的意思。”

赵科长解释。

“怎么才能最快找到他？”

队伍里那位干练的女性追问。

赵科长瞥了年轻下属一眼，才道：“去派出所问问吧。

镇子小，有什么风吹草动他们都清楚。”

那眼神里藏着说不清的意味。

派出所里，所长听完来意便笑了：“安力满啊！年轻时支边来的。

有回在沙漠遇上黑风暴，是骆驼把他从沙堆里刨出来的。

打那以后，他就把骆驼当命根子养着。”

周旬听着，心里对这老头生出几分敬意。

能对牲畜都念着恩情的人，骨子里总不会太坏。

有些小毛病，倒也无妨。

“可眼下这节气，你们找他也白搭。”

所长话锋一转。

“他在哪个单位？我们得见见他。”

那位姓杨的女子坚持道。

“不用找，人就在这儿拘着呢。”

所长笑得有些无奈。

听说向导正在蹲班房，众人一时沉默。

但想到此行的目的，终究还是请所长带路去见人。

走廊里，所长的声音伴着脚步声：“改革开放了，老外来旅游的多。

这老头脑子活络，常带着外国游客进沙漠当向导。

前些日子又私自带了一队进去，赚了不少。

结果没过几天，他独自牵着骆驼回来了。

问他怎么回事，光摇头不说话。

没办法，只能先扣下。”

“这老头可靠吗？”

胖子忍不住问。

“我估摸着，八成是价钱没谈拢，把人撂半道了。”

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